Aonio Paleario

Umanista e riformista, trascorse la gioventù a Veroli, ebbe un ottimo maestro nel noto grammatico Giovanni Martello. Dal 1521 proseguì gli studi a Roma presso l'università della Sapienza in lettere greche e latine e in filosofia. Fece parte del circolo letterario di Leo X. Nel 1527, quando i francesi attaccarono Roma, andò a Perugia e Siena, dove divenne insegnante. Ebbe modo di conoscere molti personaggi illustri, entrò in contatto letterario con riformisti come Lutero, Erasmo, Calvino, Melantone. Pubblicò poesie e opere teologiche rivoluzionari per cui venne accusato di eresia, ma riuscì a difendersi.
Pur vedendo la corruzione della gerarchia ecclesiastica, sperava nella riforma della Chiesa, nel dialogo e nella discussione, ma il Concilio tanto atteso si svolse senza la partecipazione dei protestanti, e svanì la possibilità di una riconciliazione. Dal 1546 insegnò a Lucca, poi alla cattedra di letteratura greca e latina di Milano. Nel 1566 i suoi nemici l'attaccarono di nuovo, e venne accusato dall'Inquisizione, processato a Roma e giustiziato nel 1570.

Opere

Ne "Il beneficio di Cristo", che sembra fosse venduto in quarantamila copie, assicura i credenti e fedeli a Cristo di poter beneficiare dalla sua morte e resurrezione. 
Nella sua accusa al papato "Actio in pontijices romanos et eorum asseclas" mette in luce gli errori della chiesa cattolica, accusandola di considerare la tradizione più importante della Bibbia stessa. Invita al ritorno al Vangelo, all'affidamento degli aspetti secondari alla coscienza dei credenti. Evidenzia il contrasto tra gli insegnamenti della Bibbia e il comportamento dell'alto clero: perdono contro inquisizione, umiltà contro superbia, povertà contro ricchezza ostentata, ecc. 
Nel "De immortalitate animorum" tratta dottrine come quella del purgatorio.
Nel Dell'economia o vero del governo della casa avanza idee sulla pari dignità della donna, il suo diritto all'autonomia e allo studio.

Alcune citazioni

"ho veduto le leggi divine violate, la religione disordinata, il Vangelo rovesciato, e tutto questo per opera dei papi; l’ho fatto perché sopra ogni altra cosa rispetto la voce della coscienza, di quella coscienza che ho ricevuto da Cristo e che la forza umana non potrà mai falsare…"

"Se per queste cose mi accadrà qualcosa di male ( ... ) certamente non mi rammaricherò se ho difeso l'evangelo dei figli di Dio. Vieni dunque, carnefice, légami le mani, vélami il capo, colpisci con la mannaia: mi offro alle torture e alle ire dei pontefici..."